17. Grundschul-Fußballturnier in Berkach: Wo kleine Talente auf große Vorbilder treffen

Die Sporttaschen sind gepackt, die Vorfreude ist riesig: Am 4. Juni 2025 treten wieder zahlreiche junge Nachwuchs-Kicker aus dem Süden Thüringens und dem Norden Bayerns auf dem grünen Rasen gegeneinander an – beim 17. Grundschul-Fußballturnier der Landkreise. Schauplatz ist in diesem Jahr das Sportgelände des TSV 1921 Berkach im Landkreis Schmalkalden-Meiningen.

Sportlicher Wettkampf über Landesgrenzen hinweg
Insgesamt 16 Grundschulmannschaften – jeweils acht aus den Klassenstufen 1/2 und 3/4 – treten in einem fairen sportlichen Wettkampf gegeneinander an. Und zwar über die Grenzen zweier Bundesländer hinweg: Die Grundschulen aus den Landkreisen Schmalkalden-Meiningen und dem bayrischen Rhön-Grabfeld messen sich mit dem Ziel, einen der begehrten Podestplätze zu erreichen. Für Schmalkalden-Meiningen gehen im Jahrgang der 1. und 2. Klassen die Grundschulen aus Kaltennordheim, Kaltenwestheim, Herpf und Jüchsen an den Start. Bei den älteren Schülerinnen und Schülern der 3. und 4. Klassen vertreten die Schulen aus Roßdorf, Schmalkalden (Hermann Danz), Behrungen und Zella-Mehlis (Friedrich Schiller) den Landkreis. Besonders spannende Duelle erwartet die Teams mit den Vorjahressiegern aus Bayern: der Grundschule Hollstadt-Wollbach (1/2) und der Grundschule Herschfeld (3/4). Während sich diese beiden Teams automatisch qualifizierten, wurden die übrigen Teilnehmer – bedingt durch die große Nachfrage – wie bisher per Los ermittelt.

Viel zu erleben für Kinder und Fußballfans
Nicht nur auf dem Platz geht es rund: Neben packenden Auseinandersetzungen erwartet die Gäste darüber hinaus ein buntes Rahmenprogramm. Auch Zuschauer sind herzlich eingeladen, die Dribblings, Pässe und Tore der Nachwuchskicker live mitzuerleben. Eröffnet wird das Turnier um 9:30 Uhr durch Landrätin Peggy Greiser (Schmalkalden-Meiningen) und Landrat Thomas Habermann (Rhön-Grabfeld). Die Siegerehrung mit Übergabe der Pokale, Urkunden sowie von attraktiven Geld- und Sachpreisen ist gegen 14 Uhr geplant. Für das leibliche Wohl ist während des gesamten Turniers gesorgt.

Von der Grundschule in die Bundesliga: Mariella Büttner zu Gast
Ein besonderes Highlight des Turniers ist der Besuch der Nachwuchsfußballerin Mariella Büttner – ein echtes Paradebeispiel dafür, wie aus kleinen Anfängen Großes entstehen kann. Die 15-Jährige spielt mittlerweile in der U17-Auswahl des Bundesligisten 1. FC Nürnberg. Ihren ersten großen Erfolg feierte sie 2018 – damals noch als Grundschülerin – beim Grundschul-Fußballturnier der Landkreise, das sie mit ihrem Team gewinnen konnte. Ihr Preis: ein Besuch beim 1. FC Nürnberg, der den Grundstein für ihre beeindruckende sportliche Laufbahn legte.

Nachwuchstalent Mariella Büttner, Spielerin der U17 des 1. FC Nürnberg, kehrt als Ehrengast zum Grundschul-Fußballturnier zurück – dort, wo ihre Erfolgsgeschichte 2018 begann (Foto: Mariella Büttner).

Über Stationen beim TSV Aubstadt, TSV Großbardorf, ESV Lok Meiningen und schließlich dem 1. FC Nürnberg hat sie sich kontinuierlich nach oben gearbeitet. Nun kehrt sie als Ehrengast zurück – nicht nur mit Ballgefühl, sondern auch mit einer inspirierenden Geschichte im Gepäck. Die Kinder dürfen sich auf eine Autogrammstunde, gemeinsame Fotos und viele spannende Gespräche mit Mariella freuen.

Ein Turnier mit Geschichte
Das Grundschul-Fußballturnier der Landkreise wurde 2007 anlässlich der Einweihung der Skulptur „Der Junge mit der Deutschland-Fahne“ auf der „Schanz“ – dem früheren Grenzübergang bei Eußenhausen – ins Leben gerufen. Die damalige Vision: ein gemeinsames sportliches Projekt über Landesgrenzen hinweg, um ehemals getrennte Regionen wieder zusammenwachsen und zusammen wachsen zu lassen.

Initiatoren waren Ralf Luther, damaliger Landrat von Schmalkalden-Meiningen, sowie Thomas Habermann, Landrat des Landkreises Rhön-Grabfeld. Seither findet das Turnier – mit Ausnahme der Corona-Jahre – jährlich statt und wechselt zwischen Thüringen und Bayern. Zahlreiche prominente Gäste aus dem Sport begleiteten das Event über die Jahre – darunter auch ehemalige Nationalspieler und regionale Leistungssportler wie zuletzt Florian Dietz (1. FC Köln).

Siegerfotos 2024: Im vergangenen Jahr jubelten die Teams der Grundschulen Hollstadt-Wollbach (Titelbild) und Herschfeld (Foto unten). Auch 2025 kämpfen wieder 16 Grundschulteams aus den Landkreisen Schmalkalden-Meiningen und Rhön-Grabfeld um die begehrten Siegerpokale. Das 17. Grundschul-Fußballturnier findet am 4. Juni 2025 in Berkach im Landkreis Schmalkalden-Meiningen statt.