Historische Gebäude erzählen Geschichten, prägen Ortsbilder und machen die Vergangenheit unserer Region bis heute erlebbar. Damit sie auch für kommende Generationen erhalten bleiben, braucht es Menschen, die Verantwortung übernehmen und sich mit viel Engagement für ihren Erhalt einsetzen. Drei solcher Beispiele hat der Landkreis Schmalkalden-Meiningen am 9. November mit dem Denkmalpreis 2026 ausgezeichnet. Im feierlichen Ambiente des „Jagdschlosses Fasanerie“ in Hermannsfeld überreichte Landrätin Peggy Greiser die Auszeichnungen an zwei private Eigentümer und ein Kreditinstitut. Gewürdigt wurden die denkmalgerechte Sanierung einer historischen Villa in Meiningen, die Restaurierung eines Fachwerkhauses in Behrungen sowie die Wiederbelebung einer weiteren historischen Villa in Meiningen.
„Denkmalpflege bedeutet, unsere Geschichte zu bewahren und sie lebendig zu halten. Die diesjährigen Preisträger zeigen auf ganz unterschiedliche Weise, wie viel Mut, Ausdauer und Herzblut dafür notwendig sind. Sie haben sich anspruchsvollen Aufgaben gestellt, historische Bausubstanz gerettet und zugleich neue Perspektiven für die Gebäude geschaffen. Dafür gebührt ihnen unser großer Dank und unsere Anerkennung“, betonte Landrätin Peggy Greiser bei der Auszeichnungsveranstaltung.
Drei Projekte, drei beeindruckende Beispiele gelebter Denkmalpflege:
Claudia und Andreas Koch
Sanierung der historischen Villa in der Berliner Straße 42 in Meiningen
Als Claudia und Andreas Koch die historische Villa im Jahr 2022 erwarben, befand sich das Gebäude in einem äußerst schlechten Zustand. Eine umfassende Sanierung war unumgänglich. Erst im Zuge der Planungen erfuhren die neuen Eigentümer, dass es sich um ein Einzeldenkmal handelt. Statt sich davon abschrecken zu lassen, machten sie die denkmalpflegerischen Anforderungen zum Maßstab ihrer Sanierung.
Historische Türen, originale Dielenböden und traditionelle Bauelemente wurden fachgerecht aufgearbeitet und erhalten. Gleichzeitig entstand ein modernes Energiekonzept mit Wärmepumpen und einer Photovoltaikanlage auf dem Nebengebäude. Besonders bemerkenswert ist dabei die sorgfältige Abwägung zwischen energetischer Erneuerung und dem Erhalt historischer Substanz: So wurde beispielsweise bewusst auf eine Fußbodenheizung verzichtet, um die wertvollen Holzböden zu bewahren.
Mit viel Eigeninitiative, Unterstützung von Familie und Freunden sowie der Einbindung regionaler Handwerksbetriebe ist aus der sanierungsbedürftigen Villa wieder ein lebendiger Ort geworden. Die Familie Koch hat mit ihrem Engagement nicht nur ein historisches Gebäude erhalten, sondern einen Ort geschaffen, an dem Menschen zusammenkommen – heute und in der Zukunft.
Familie Rühle
Denkmalgerechte Sanierung der Fassade des Fachwerkhauses Am Manger 5, Grabfeld – Ortsteil Behrungen
Mitten im Ortszentrum von Behrungen ist das 1869 errichtete Fachwerkhaus der Familie Rühle Teil eines nahezu vollständig erhaltenen bäuerlichen Dreiseithofes. Das Anwesen befindet sich seit seiner Entstehung in Familienbesitz. Die denkmalgerechte Pflege des gesamten Ensembles ist für die Familie eine Herzensangelegenheit.
Als im Sommer 2025 erhebliche Schäden an den Gefachfüllungen der Fassade sichtbar wurden und erste Wandbereiche auf die Straße stürzten, war schnelles Handeln gefragt. Was zunächst als Reparatur geplant war, entwickelte sich zu einer umfassenden Restaurierung. Zwei Drittel der Gefache an der Giebelseite waren beschädigt, auch tragende Holzelemente mussten instandgesetzt werden.
Im August 2025 konnten die Arbeiten beginnen. Alte Putzschichten wurden entfernt, Gefache mit Lehmsteinen neu ausgemauert, schadhafte Balken repariert und die Fassade denkmalgerecht neu gestaltet. Drei regionale Handwerksbetriebe aus Exdorf und Behrungen brachten dabei ihre fachliche Kompetenz ein. Im Sommer 2026 war die Sanierung abgeschlossen. Mit Nadine Rühle übernimmt inzwischen die sechste Generation das historische Anwesen – ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie familiäre Verbundenheit und Verantwortungsbewusstsein über Generationen hinweg zum Erhalt regionaler Baukultur beitragen.
Rhön-Rennsteig-Sparkasse
Sanierung der historischen Villa in der Neu-Ulmer-Straße 12a in Meiningen
Mehr als 30 Jahre stand die über 125 Jahre alte Gründerzeitvilla in der Neu-Ulmer-Straße 12a in Meiningen leer und drohte zunehmend zu verfallen. Der Rhön-Rennsteig-Sparkasse ist es gelungen, das historische Gebäude umfassend zu sanieren und ihm eine neue Zukunft als attraktives Wohnhaus mit insgesamt neun Nutzungseinheiten zu geben.
Dabei galt es, die wertvolle historische Bausubstanz zu bewahren und zugleich modernen Wohnansprüchen gerecht zu werden. Zahlreiche charakteristische Details konnten erhalten und restauriert werden. Dazu zählen der historische Erker, aufwendige Intarsienarbeiten an den Böden, Parkett- und Terrazzoböden, Holzvertäfelungen, restaurierte Kassettendecken sowie zahlreiche historische Holztüren. Auch das ursprüngliche Treppenhaus und die großzügigen Holzfenster wurden bewahrt und aufgearbeitet.
Eine besondere Lösung stellt das neu geschaffene Treppenhaus mit Personenaufzug im rückwärtigen Gebäudebereich dar. Mit seiner bewusst modernen, klaren Gestaltung bildet es einen spannenden Kontrast zum historischen Natursteinmauerwerk und verbindet zugleich die Anforderungen zeitgemäßer Wohnnutzung mit dem Charakter des alten Gebäudes.
Auch der Außenbereich wurde in das Gesamtkonzept einbezogen: Eine neue Fußgängerbrücke über den äußeren Bleichgraben verbindet die Villa unmittelbar mit der Innenstadt. So ist aus einem jahrzehntelang leerstehenden Gebäude wieder ein lebendiger Bestandteil des Meininger Stadtbildes geworden. Die Sanierung zeigt eindrucksvoll, wie historische Architektur bewahrt und zugleich für eine neue Nutzung erschlossen werden kann.
Denkmalpflege bewahrt Identität und schafft Zukunft
Alle drei Preisträger erhielten für ihr Engagement eine Urkunde, eine Denkmalplakette und eine Geldprämie in Höhe von jeweils 1.000 Euro. Die Auswahl erfolgte nach sorgfältiger Prüfung der eingegangenen Bewerbungen durch die Untere Denkmalschutzbehörde in Zusammenarbeit mit dem Denkmalbeirat des Landkreises. Maßgeblich waren insbesondere die denkmalpflegerische Qualität der Maßnahmen und das persönliche Engagement der Eigentümer und Verantwortlichen.
Der Landkreis Schmalkalden-Meiningen würdigt mit dem Denkmalpreis nicht nur beispielhafte Sanierungsprojekte, sondern unterstreicht zugleich die Bedeutung des Erhalts historischer Bausubstanz für die regionale Identität. Ob stattliche Villa, traditionelles Fachwerkhaus oder historisches Stadtgebäude: Jedes erhaltene Denkmal erzählt ein Stück Heimatgeschichte und bereichert das Lebensumfeld der Menschen.
„Hinter jedem dieser Projekte stehen Menschen, die nicht den einfachen Weg gewählt haben. Sie haben investiert, Herausforderungen gemeistert und mit viel Fingerspitzengefühl Lösungen gefunden, um Altehrwürdiges zu bewahren und Neues zu ermöglichen. Dass dabei auch regionale Handwerksbetriebe eingebunden wurden, ist ein zusätzlicher Gewinn für unsere Region. Ich hoffe, dass diese Beispiele Mut machen und zeigen, wie wertvoll privates und institutionelles Engagement für unsere Baukultur ist“, so Peggy Greiser.
Der Landkreis Schmalkalden-Meiningen weiß ebenfalls um die Bedeutung seines baukulturellen Erbes und unterstützt die Denkmalpflege deshalb nicht nur ideell, sondern auch finanziell. Jährlich stellt er dafür 150.000 Euro aus dem Kreishaushalt als Zuschüsse für private Investoren bereit, um wertvolle Zeugnisse der Regionalgeschichte zu erhalten. Diese Förderung ist zugleich eine Investition in die Zukunft unserer Region: Sie stärkt das heimische Handwerk, bereichert unsere Städte und Gemeinden und trägt dazu bei, die DNA unserer Stadt- und Ortsbilder in unserer Prachtregion zu bewahren.